Modello imitato da tutte le compagnie a basso costo create anche in Europa, Southwest Airlines, la più grande compagnia aerea low cost del mondo, ha completato il 2 maggio 2011 il processo di acquisizione di AirTran, al costo di un miliardo di dollari. Operazione estremamente importante per la statunitense Southwest, che può così estendere il proprio network in mercati chiave del nord America (ad esempio Atlanta e Washington National), dove non era ancora presente,  e permettere a sempre più persone di viaggiare low cost sempre perseguendo la filosofia di Herbert D. Kelleher, fondatore della compagnia stessa (vedi del 24 luglio 2009). La fusione delle due compagnie, che avverà in maniera graduale, darà l’opportunità ad oltre cento milioni di americani di volare da più di cento aeroporti e sarà seguita da vicino da un board “integrato”, che include i vertici di entrambe le compagnie.